Os governos dos Estados Unidos e da Arábia Saudita anunciaram um acordo de cooperação nuclear que poderá permitir a expansão do programa nuclear civil saudita com participação de empresas americanas. O pacto, com validade prevista de 30 anos, ainda depende da aprovação do Congresso dos Estados Unidos.

Segundo informações divulgadas por veículos da imprensa americana, o acordo estabelece uma base legal para que empresas dos EUA participem do desenvolvimento da infraestrutura nuclear da Arábia Saudita. O texto também abre caminho para que o país árabe possa enriquecer urânio para fins civis, embora não obrigue Washington a transferir essa tecnologia nem determine a construção imediata de instalações de enriquecimento.

O governo saudita afirma que pretende utilizar a energia nuclear para diversificar sua matriz energética, reduzir as emissões de carbono, abastecer projetos de dessalinização da água do mar e diminuir o consumo interno de petróleo, ampliando o volume destinado à exportação.

Para os Estados Unidos, o acordo representa uma oportunidade estratégica e econômica, garantindo espaço para empresas americanas em um mercado bilionário e fortalecendo a influência de Washington sobre o programa nuclear saudita, em meio à concorrência de países como China, Rússia, França e Coreia do Sul.

Apesar disso, o anúncio provocou reações de especialistas e parlamentares americanos. Entre as principais preocupações está a ausência de mecanismos adicionais de fiscalização, como o chamado “padrão ouro”, que impediria o enriquecimento de urânio e o reprocessamento de combustível nuclear, além da não inclusão do Protocolo Adicional da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), que amplia o poder de inspeção internacional.

Críticos também afirmam que a medida pode aumentar os riscos de proliferação nuclear no Oriente Médio e estimular outros países da região a desenvolverem programas semelhantes. A discussão ganha ainda mais relevância diante das recentes tensões envolvendo Estados Unidos, Israel e Irã.

Pela legislação americana, o acordo será analisado pelo Congresso dos Estados Unidos, que terá 90 dias para avaliar a proposta antes de sua entrada em vigor.