No dia 6 de novembro de 2022, Galo e cruzmaltino fizeram duelo direto por acesso à elite do Campeonato Brasileiro

O relógio marcava 18h30 quando Wilton Pereira Sampaio apitou o início do duelo entre Ituano e Vasco, no dia 6 de novembro de 2022, pela última rodada da Série B do Brasileiro. Era simples: quem ganhasse a “Batalha de Itu” estaria na Série A no ano seguinte. O empate dava o acesso ao cruzmaltino, que venceu por 1 a 0 e voltou à elite nacional.

Um ano se passou e o 6 de novembro de 2023 está bem diferente – e pior – para os dois times. Ambos lutam contra o rebaixamento em suas respectivas divisões e guardam muitas semelhanças no ano que já pode ser considerado um fracasso para a dupla, independentemente se conseguirem evitar a queda.

A final do acesso

Após uma arrancada impressionante, o Ituano tirou 13 pontos do Vasco no segundo turno e chegou dependendo apenas de si na 38ª rodada da Série B 2022. Bastava vencer em casa, no estádio Novelli Júnior, para conseguir um acesso inédito em sua história. 

Porém o adversário era o próprio cruzmaltino, que precisava apenas de um empate para voltar à Série A, após dois anos na segunda divisão nacional.

As expectativas eram altas e o roteiro preparou o “melhor” logo para os cinco minutos iniciais da partida. 

No segundo minuto de jogo, Raniel dividiu com o goleiro rubro-negro e a bola sobrou para Figueiredo que abriria o placar, porém o zagueiro Lucas Dias colocou a mão na bola, “defendeu” e evitou o gol. 

Pênalti e cartão vermelho para o zagueiro do Galo. Os jogadores do time da casa reclamaram de uma possível falta de Raniel em Jefferson Paulino antes da finalização. 

Nenê colocou a bola embaixo do braço e fez o único gol da partida. 1 a 0 para o Vasco, que comemorou a volta à elite. O Ituano foi valente, teve chances claras, mas parou nas boas defesas do goleiro Thiago Rodrigues e não conseguiu o empate.

Enquanto os vascaínos comemoravam o acesso, os torcedores rubro-negros aplaudiam o esforço do time da casa. 

Escalações da “Batalha de Itu”

Ituano: Jefferson Paulino; Raí Ramos, Lucas Dias, Bernardo Schappo (Gerson Magrão) e Roberto (Mário Sérgio); Rafael Pereira, Caique (Kaio) e Lucas Siqueira; Gabriel Barros, Léo Ceará (Brenner) e Aylon (Vinícius Jaú). Técnico: Carlos Pimentel. 

Vasco: Thiago Rodrigues; Léo Matos, Danilo Boza, Anderson Conceição e Luiz Henrique (Zé Gabriel); Yuri Lara (Erick), Andrey Santos e Nenê (Zé Vitor); Figueiredo, Raniel (Fábio Gomes) e Gabriel Pec (Marlon Gomes). Técnico: Jorginho. 

O ano perdido do Ituano

Pode ser uma surpresa ver o Ituano brigando contra o rebaixamento à Série C um ano depois de quase subir para a elite. 

Porém, o Galo, que já está em seu terceiro treinador na temporada, mostrou desde o começo de 2023 que esta seria uma realidade bem provável. No final de 2022, 16 jogadores deixaram o clube, sendo a maioria por opção da diretoria. 

O time quase foi rebaixado no Paulistão e só não foi, pois venceu o Santos por 3 a 0 na última rodada da primeira fase e se salvou. Um empate contra o Peixe, que ainda brigava por classificação, rebaixaria o Rubro-negro.

Pelo regulamento do estadual, o time não só se livrou do rebaixamento, como se classificou à próxima fase, já que estava em um grupo que dois times foram rebaixados: a Ferroviária (de John Kennedy) e o São Bento. 

O Ituano chegou às quartas contra o Corinthians e com uma vitória nos pênaltis em plena Neo Química Arena, chegou à semifinal, fase que perderia por 1 a 0 para o Palmeiras e seria eliminado. O clube foi semifinalista, mas terminou a competição com um aproveitamento de 30,9%. 

Depois, na Copa do Brasil, chegou à terceira fase, eliminando Princesa do Solimões-AM e Ceará com dois empates. Na terceira fase, o Galo pegou o campeão São Paulo e caiu com um agregado de 1 a 0 na soma dos dois jogos.

Porém, na Série B, não é possível ter sucesso com empates, como havia acontecido no Paulistão e na Copa do Brasil. 

Após 35 rodadas na segunda divisão nacional, o Rubro-negro tem um aproveitamento de 35% e apesar de não ter ficado nenhuma rodada no Z-4, quase sempre esteve na segunda página da tabela. Com 37 pontos conquistados, está apenas dois acima da Ponte Preta, que abre a zona de rebaixamento. 

O Ituano não vence há dez jogos, naquela que é a pior sequência do clube dos últimos 15 anos. 

(Fonte: GE Globo | Reprodução)